Como todos los que vivimos en el cono sur, debemos saber que hay un agujero de ozono más grande que el territorio de China sobre la Antártida, cuyos límites llegan a veces hasta el Estrecho de Magallanes. El asunto es que la capa de ozono no simplemente se acaba en el borde del agujero; este es un proceso gradual en el cual la capa se va angostando a medida que avanzamos por los paralelos hacia el sur. Esto provoca que sobre Santiago de Chile y otras capitales sudamericanas haya gradualmente menos ozono, lo cual tiene varios efectos adversos.

Entre otros, problemas a la piel, vejez, arrugas... para ser más exacto, directo de la Wikipedia:

1. Basal and Squamous Cell Carcinomas: The most common forms of skin cancer in humans, basal and squamous cell carcinomas, have been strongly linked to UVB exposure.
2. Malignant Melanoma -- Another form of skin cancer, malignant melanoma, is much less common but far more dangerous, being lethal in about 15% - 20% of the cases diagnosed. The relationship between malignant melanoma and ultraviolet exposure is not yet well understood, but it appears that both UVB and UVA are involved.
3. Cortical Cataracts -- Studies are suggestive of an association between ocular cortical cataracts and UV-B exposure, using crude approximations of exposure and various cataract assessment techniques.
4. Increased Tropospheric Ozone -- Increased surface UV leads to increased tropospheric ozone. Ground-level ozone is generally recognized to be a health risk, as ozone is toxic due to its strong oxidant properties. At this time, ozone at ground level is produced mainly by the action of UV radiation on combustion gases from vehicle exhausts.
5. Effects on crops -- An increase of UV radiation would be expected to affect crops. A number of economically important species of plants, such as rice, depend on cyanobacteria residing on their roots for the retention of nitrogen. Cyanobacteria are sensitive to UV light and they would be affected by its increase.
6. Effects on plankton -- Research has shown a widespread extinction of plankton 2 million years ago that coincided with a nearby supernova. There is a difference in the orientation and motility of planktons when excess of UV rays reach earth. Researchers speculate that the extinction was caused by a significant weakening of the ozone layer at that time when the radiation from the supernova produced nitrogen oxides that catalyzed the destruction of ozone (plankton are particularly susceptible to effects of UV light, and are vitally important to marine food webs).

Como se puede ver, hay efectos en las personas, en las plantas y en los animales.

Han pasado más de 20 años desde el descubrimiento del agujero en la capa y todavía no se hace mucho al respecto. En Chile sólo un semáforo (sé que existe en algunas partes, pero en general nadie sabe dónde) que indica el nivel de radiación; y desde hace poco en los noticieros entregan una indicación acerca de cuál es la radiación UV que se espera para el día siguiente. Pero no hay ni siquiera una campaña fuerte para usar sombrero o lentes oscuros, por decir algo sumamente básico, mucho mas básico que un plan o subsidio para filtros solares.

Lo del sombrero es algo raro, la moda dicta más que la salud: era una tradición a principios y a mediados del siglo pasado; pero llegó otra moda e hizo volar todos los sombreros del país. Ahora los que usan sombreros son considerados bichos raros. Si es saludable, ¿no será conveniente que vuelva la moda de los sombreros? Para eso lo único que tendría que pasar es que algún medio masivo anunciara una moda de sombreros. Sin embargo como dudo que lo hagan (a no ser que haya un beneficio comercial evidente) creo que tenemos que hacerlo nosotros.

El asunto es que no se ha calculado cuánto dinero invierte Chile por todos los efectos nocivos de las radiaciones UV en las personas, animales y plantas. Si tuviésemos esos datos ya se podrían calcular acciones para lograr que esos gastos sean menores y se liberen a otras actividades más productivas.

Ya es indignante tener que soportar todos los estragos que deja el agujero de ozono, provocado por las industrias de todo el mundo. Yo creo que va siendo tiempo de dejar de ser un espectador con respecto al tema y esperar que el hoyo "se tape". Hay que tomar cartas en el asunto y lo primero es protegerse a uno mismo. Lo segundo es reclamar.

Con respecto al reclamo no deja de ser algo justo que las sociedades del hemisferio sur pidan algún tipo de indemnización por habernos dejado sin ozono, a todas las potencias económicas. Debería haber algún fondo administrado por la ONU que sirva para tratar todo esto. A fin de cuentas muchos se volvieron ricos vendiendo aparatos a costa del ozono, cuya ausencia nos daña silenciosamente.

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